Balade avec les Jardiniers de Maubeuge et de la Vallée de la Sambre
Chronique pour « La Sambre » du 27 mars 2026 N° 821
Les pâtisseries d’origine américaine, telles que les brownies, nous ont familiarisés avec les noix de pécan. Tout comme nos bonnes noix d’ici, les noix de pécan sont des fruits oléagineux qui se consomment tels quels, pour calmer une petite faim, ou qui entrent dans différentes préparations culinaires. Les unes et les autres peuvent être pressées pour donner de l’huile.
Ce que nous appelons « noix de pécan » porte en réalité le nom de pacane et l’arbre qui les produit est un pacanier. Dans le monde anglo-saxon, la fameuse tarte aux noix de pécan s’appelle pecan pie. Le mot « pacane », qui est féminin, est issu d’un dialecte algonquin parlé en Amérique du Nord depuis la côte Est jusqu’aux Montagnes Rocheuses avant la conquête par les Européens.
Le pacanier est un grand arbre originaire de l’Illinois, dans le Midwest. Sa zone de répartition s’étend actuellement sur le Sud des Etats-Unis et le Mexique. Mais on en trouve aussi sur d’autres continents dans lesquels il a été importé. Haut de plus de 30 mètres, large de 6 mètres, il appartient à la même famille que nos noyers. Étant donné son origine, il est adapté aux rudes climats continentaux et supporte d’importants écarts de température. Il résiste à -20° l’hiver et endure allègrement les canicules estivales. Sa floraison échappe aux gelées printanières car il fleurit tardivement, en mai. Les fleurs mâles, en forme de longs chatons pendants, précédent les fleurs femelles, en forme de petits épis. Pour qu’elles fructifient, l’arbre a besoin d’une forte dose d’ensoleillement.
Lorsqu’ils arrivent à maturité, en automne, les fruits ouvrent leurs 4 à 6 valves pour libérer un noyau lisse qui contient l’amande comestible. Celle-ci est formée de deux cotylédons de couleur ocre.
La noix de pécan est très riche en lipides, majoritairement des acides gras monoinsaturés, ainsi qu’en antioxydants. Avec ses 736 kcal aux 100 g, mieux vaut ne pas en abuser.
Contrairement à beaucoup d’autres arbres, le pacanier apprécie les sols humides. Si un ruisseau borde votre jardin ou si vous avez un étang, vous pouvez en planter un à proximité, en sachant qu’il lui faut de la place. Pensez à bien l’éloigner de l’habitation, à cause de ses racines. La plantation s’effectue à la fin de l’hiver, donc en ce moment, en prenant soin d’arroser copieusement. Il faudra poursuivre les arrosages tout au long de l’année ainsi que la suivante. Un paillage au pied aidera à conserver l’humidité. Plusieurs années seront nécessaires avant d’espérer une récolte. Le moment venu, il faudra cueillir les pacanes lorsqu’elles sont encore attachées à l’arbre, pour devancer l’arrivée des écureuils qui en sont friands. Une
fois séchées, les pacanes se conservent comme les noix.
Association Les Jardiniers de Maubeuge et de la vallée de la Sambre
Site internet : lesjardiniersdemaubeuge.fr