Balade avec les Jardiniers de Maubeuge et de la Vallée de la Sambre
Chronique pour « La Sambre » du 4 septembre 2026 N° 838
Les épinards sont un légume d’hiver. Si nous les évoquons en ce dernier mois de l’été, c’est parce que, dans nos jardins potagers, le moment est venu de mettre leurs graines en terre. L’épinard a besoin de fraîcheur et d’humidité pour bien pousser. Il trouve ces bonnes conditions lorsque les températures nocturnes diminuent et quand les nuits et les jours sont d’égale durée.
Il existe de nombreuses variétés d’épinards, adaptées aux différents climats et aux différentes dates de semis. Dans notre région, nous avons à choisir entre les « Monstrueux de Viroflay », les « Géants d’hiver » ou, dans la catégorie des hybrides, les « Symphonie ». Ces variétés supportent des températures allant jusqu’à -9°.
L’épinard se présente sous la forme d’une rosette de feuilles glabres, souvent gaufrées. C’est pour ses feuilles que nous le cultivons. Mais, si on le laisse évoluer, il peut émettre des tiges florales de près d’un mètre de hauteur, qui portent des fleurs mâles ou femelles.
L’épinard ne semble pas avoir été connu des Grecs ni des Romains. Il nous vient de Mésopotamie où un ouvrage du 4ème siècle le mentionne. Au 10ème siècle, l’épinard est cité par des médecins comme un légume de consommation courante en Irak. L’épinard se propage ensuite en Europe via l’Espagne. Au 16ème siècle, Catherine de Médicis, originaire de Florence, mit l’épinard à la mode à la cour de France. C’est à elle qu’on doit l’appellation « à la florentine » pour les préparations qui contiennent des épinards.
De nos jours, l’épinard est si populaire qu’il est entré dans une expression courante : mettre du beurre dans les épinards, qui signifie améliorer sa situation matérielle. On pense aussi à Popeye, grâce auquel des générations d’enfants ont accepté de manger des épinards qu’ils jugeaient peu appétissants, dans l’espoir de se forger de beaux biscottos.
Si vous souhaitez cultiver des épinards, choisissez une parcelle sur laquelle, par exemple, ont poussé des petits pois ou des haricots. Ne travaillez pas trop le sol, contentez-vous d’un simple coup de griffe et passez le râteau. Semez en lignes espacées de 30 cm. Pour éviter la fonte des semis, saupoudrez un peu de poudre de charbon de bois dans les sillons. Eclaircissez 10 jours après en laissant 4 à 8 cm entre chaque pied. Dans 8 à 10 semaines, vous commencerez à récolter l’épinard feuille à feuille, jusqu’à la fin de l’hiver.
Bien sûr, on trouve aussi des épinards dans le commerce. Entiers ou hachés, en sachets congelés, en boîtes métalliques ou en bocaux, en jeunes pousses à consommer crues ou en feuilles adultes à cuire, tous permettent de confectionner de délicieuses préparations.
Association Les Jardiniers de Maubeuge et de la vallée de la Sambre
Site internet : lesjardiniersdemaubeuge.fr