Balade avec les Jardiniers de Maubeuge et de la Vallée de la Sambre
Chronique pour « La Sambre » du 16 octobre 2026 N° 844
Avec sa jolie couleur orange vif et sa forme de ballon de rugby, le potimarron a de quoi attirer l’œil. Il n’y a pas très longtemps qu’il est arrivé dans notre pays. Introduit en Europe seulement en 1957, il s’est vite fait adopter grâce à ses nombreuses qualités.
Le potimarron fait partie de la famille des cucurbitacées. Son nom fait référence à son espèce d’appartenance, les potirons, ainsi qu’à son goût tirant sur celui de la châtaigne. Les principales variétés de potimarrons s’appellent potiron d’Hokkaïdo, Red Kuri et Golden Delicious, tous trois à la peau orangée. Il existe quelques variétés de potimarrons à la peau verte, voire bleue, et à la chair orange, mais on les trouve plus rarement dans le commerce.
Si vous n’aimez pas trop le potiron dont vous trouvez la saveur fade et la texture aqueuse, ou si vous voulez cuisiner une cucurbitacée qui ait du corps, le potimarron est fait pour vous. Son poids varie en général autour de 2 kg, sauf cette année où le manque de pluie n’a pas permis aux potimarrons de grossir.
Chaque légume-fruit est relié à la plante par une courte attache en forme de bouchon de liège. La chair, très ferme, est vraiment savoureuse et le moment est venu de commencer à la déguster. Le potimarron est un trésor de santé : oscar du bêta-carotène, médaille d’or incontestée de la provitamine A – neuf fois plus que la carotte et six fois plus que le persil – il regorge de précieux oligo-éléments.
La culture nécessite une terre enrichie, une exposition ensoleillée et un peu de suivi. Le semis s’effectue en godets en avril, avec trois graines. La mise en place intervient mi-mai, après la fin des gelées, en ne conservant que le plant le plus vigoureux. Le potimarron est coureur, ses tiges rampent sur plusieurs mètres. Il faut donc lui donner de l’espace.
Le suivi consiste à écourter les tiges pour les ramifier, au-delà de deux feuilles munies d’un œil et, sur les tiges secondaires, au-delà de la troisième feuille. On laisse deux ou trois légumes-fruits se développer, on les isole du sol et on taille définitivement quatre feuilles au-delà du dernier fruit. La récolte a lieu de septembre à octobre. Le potimarron se conserve tout l’hiver dans un local sec, mais les gourmands en profitent dès l’automne.
On nous demande parfois que faire avec un potimarron. Tout ! Il ne réclame qu’une cuisson courte. Associé à un oignon, éventuellement une carotte, mixé, il donne un potage coloré et délicat que tout le monde apprécie, y compris les enfants. En fin de préparation, on peut lui ajouter un peu de crème fraîche ou de crème de coco.
En légume d’accompagnement, cuit à la vapeur ou dans deux ou trois cuillères à soupe d’eau, il se mange tel quel ou se transforme en une purée onctueuse. Il permet de confectionner de délicieux gratins. On peut même en faire des desserts d’automne ou des tartes, par exemple avec des raisins secs. C’est la merveille du jardin.
Association Les Jardiniers de Maubeuge et de la vallée de la Sambre
Site internet : lesjardiniersdemaubeuge.fr