Balade avec les Jardiniers de Maubeuge et de la Vallée de la Sambre
Chronique pour « La Sambre » du 2 octobre 2026 N° 842
A peine entamons-nous le mois d’octobre que beaucoup d’arbres commencent à perdre leurs feuilles. Certains sont même déjà quasiment nus, vous l’avez sans doute remarqué. Pourquoi ce phénomène naturel débute-t-il si tôt cette année ?
Parmi plusieurs raisons imaginables, nous pensons que cela provient en priorité de la sécheresse que nous avons subie cet été. Comme les autres êtres vivants, un arbre a besoin d’eau pour vivre. L’absence de pluies l’a fait souffrir. Il se prépare à entrer en dormance plus tôt que d’habitude afin de reconstituer ses forces.
Tous les arbres ne réagissent pas de la même façon face au manque d’eau. Ceux qui sont positionnés sur un talus perdent plus vite leur feuillage que ceux qui vivent dans un point bas. Les sujets les plus récemment plantés peuvent faiblir, voire mourir, s’ils n’ont pas été abreuvés pendant l’été, car ils n’ont pas encore eu le temps de développer dans le sous-sol un chevelu suffisamment dense et efficace. Et puis, toutes les variétés diffèrent : certains arbres se révèlent plus résistants au stress hydrique que d’autres.
Mais comment les arbres font-ils pour se débarrasser de leur feuillage en automne ?
Au printemps et en été, la lumière permet la formation de la chlorophylle et donc la pigmentation verte des feuilles. Lorsque les jours raccourcissent et que la quantité de lumière diminue, la montée de la sève se réduit, les feuilles reçoivent moins d’eau et de sels minéraux. Le coloris vert s’efface tandis qu’apparaissent le rouge, le jaune, l’orangé et le brun qui étaient déjà présents sous le vert.
Puis la diminution de la lumière entraîne une cascade de réactions internes qui modifient l’équilibre des phytohormones et provoquent le vieillissement des organes. La zone située à la base du pétiole de la feuille, se bouche. La sève ne peut plus atteindre la feuille qui se dessèche et tombe au premier coup de vent.
Tous les arbres ne perdent pas leurs feuilles en automne. Les feuilles sèches peuvent rester attachées aux rameaux tout l’hiver, comme chez le chêne et le charme. Ce sont des espèces dites marcescentes. Les feuilles ne tomberont qu’au printemps, sous l’effet de la sortie des nouvelles pousses.
Le ramassage des feuilles peut être vu par les cantonniers et les jardiniers comme une corvée.
Dans la forêt, personne ne collecte les feuilles tombées. Elles se transforment progressivement en un humus qui viendra à son tour nourrir l’arbre et contribuer au cycle perpétuel de la vie.
Association Les Jardiniers de Maubeuge et de la vallée de la Sambre
Site internet : lesjardiniersdemaubeuge.fr