Balade avec les Jardiniers de Maubeuge et de la Vallée de la Sambre
Chronique pour « La Sambre » du 31 juillet 2026 N° 836
L’artichaut nous est familier bien qu’il ne ressemble à aucun autre légume. On ne consomme pas ses feuilles (comme la laitue ou l’épinard), ni ses racines (comme la carotte ou le radis), ni ses fruits (comme la tomate ou le concombre). Ce que l’on mange, ce sont ses boutons floraux qu’on appelle capitules. Et encore, on n’en consomme qu’une petite partie puisque, comme le disait le regretté Coluche, après l’avoir dégusté, il en reste davantage dans l’assiette qu’avant de l’avoir commencé : un vrai plat de pauvre.
Contrairement à ce que pensent beaucoup de gens, l’artichaut pousse bien dans notre région. Encore faut-il choisir la variété rustique adaptée à notre climat, qui s’appelle « Gros Vert de Laon ». Les autres principales variétés sont le Camus, couramment cultivé en Bretagne, et l’artichaut de Provence, vert ou violet, qui pousse dans le Sud-est de la France comme son nom l’indique.
Le mot « artichaut » désigne aussi bien le légume que la plante. C’est une vivace qui se présente sous la forme d’une touffe de grandes feuilles très découpées, duveteuses, gris-vert. Il en émerge des tiges épaisses et cannelées pouvant atteindre 2 mètres. Elles portent les inflorescences en capitules qu’on récolte pour la consommation. Si on les laisse poursuivre leur cycle végétatif, elles s’ouvrent en donnant de magnifiques fleurs d’un bleu soutenu. Passez la main dessus, vous verrez qu’elles sont douces comme une caresse. Le plant d’artichaut est si décoratif que certains jardiniers en cultivent dans le fond de leurs massifs de fleurs, pour le seul plaisir des yeux.
Appelé en latin Cynara scolymus, l’artichaut est originaire du bassin méditerranéen. Il était déjà connu 300 ans avant notre ère, mais il ne nous est arrivé qu’au 17ème siècle en passant par l’Italie. Il apprécie un climat doux, un sol frais et bien drainé, à l’abri du vent.
En mars-avril, on prélève au pied d’une plante-mère, 2 ou 3 œilletons, c’est-à-dire des rejets qu’on plante dans une terre enrichie en humus. Le végétal se développe et commence à produire, à condition d’être suffisamment arrosé. Il est bon de pailler le pied. A la fin de l’automne, on le protège du froid en le raccourcissant, en le couvrant de paille et d’un plastique. Au printemps, il suffit de le découvrir, de travailler la terre autour du pied et d’apporter un engrais azoté et c’est reparti pour une nouvelle saison.
Pauvre en lipides et en cholestérol, riche en vitamines B3 et C, en magnésium, en phosphore et potassium, en cuivre et en fibres, l’artichaut est un aliment de choix. Seul souci, il s’oxyde rapidement après cuisson. Il est recommandé de le conserver au réfrigérateur et de le consommer dans les 24 heures.
Association Les Jardiniers de Maubeuge et de la vallée de la Sambre
Site internet : lesjardiniersdemaubeuge.fr